Uno de mis sitios favoritos para fotografiar el otoño es el Val d’Aran (Valle de Arán). Creo que en los últimos años al menos una vez por año me ha acercado a la zona, siempre vuelvo con alguna foto interesante debajo del brazo.

En esta ocasión después de fotografiar el amanecer me fui directamente arriba de todo de Artiga de Lin. Cuando llegué la situación no es que fuese de lo más interesante, había unas nieblas altas, pero poco más. Mientras caminaba por la zona solo, mirando para todos los lados lo que hacían las vacas que estaban pastando por la zona que parecían no estar muy contentas con mi presencia. Creo que fue la vez que más agresivas las he visto, lanzándome berridos de advertencia todo el rato.

Volviendo al tema de las fotos, cuando el hambre empezó apretar y decidí volver hacia el coche para comer algo, la niebla que había estado fotografiando en las laderas de la montaña decidió bajar a mi altura, simplificando mucho los árboles que tenía a mi alrededor y dando lugar a esta composición entre otras.

Nieblas otoñales en Val d’Aran [Sony A7r II (Amazon, eBay) con Sony 24-70 2.8 GM (Amazon, eBay). Foto sacada a ISO100, f11, 1/5 de segundo de tiempo de exposición.] © David García Pérez 2018.

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Ya lo he comentado por aquí anteriormente, pero este año la sequía nos ha dejado uno de los otoños más feos fotográficamente hablando. Los árboles no están para historias, están estresados y simplemente cambian la hoja de verde a seco y esperan que el año que viene la cosa vaya mejor. Eso también deseo yo.

Esto no quitó que intentásemos acercarnos a una de las zonas más famosas en Otoño, Ordesa y, en concreto, pasarnos por la siempre interesante Pardina del Señor. Mientras dábamos vueltas por este monte, las luces del atardecer creaban sombras interesantes.

Atardecer en la Pardina del Señor[Sony A7 II (Amazon, eBay) con Canon 70-200 f4 IS L (Amazon, eBay). Foto sacada a ISO100, f8, 1/200 segundos de tiempo de exposición. Trípode y disparador remoto utilizado]. © David García Pérez 2017.

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Voy a parecer un disco rayado, pero este año, anda que no está feo feo el otoño. A principios de mes subimos a ver como estaba el Montseny, lo que vimos es casi toda la hoja seca, con pocos árboles con color, casi todas las hayas habían cambiado de verde a seco, sin esos colores que tanto nos gustan.

Aún así había un poco de agua de las lluvias de los últimos días de octubre, esto nos dio la posibilidad de que el río que baja por Passavets tuviese algo de caudal, aunque ha sido la vez que con menos agua lo he visto, y diese para algo de juego con largas exposiciones y la multitud de hojas secas que lo transcurrian:

Espirales en el Montseny [Sony A7 II (Amazon, eBay) con Canon 70-200 f4 IS L (Amazon, eBay). Foto sacada a ISO100, f13, 10 segundos de tiempo de exposición. Trípode y disparador remoto utilizado]. © David García Pérez 2017.

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Este año el otoño está siendo bastante malo en general por la península ibérica… la sequía que llevamos sufriendo los últimos meses no ha ayudado a que nuestros árboles tomen esos colores intensos que tomaron con anterioridad. La hoja cambia más frecuentemente de verde a seco que pasando por esas fases de amarillos, rojos o naranjas intensos.

Esto no quiere decir que no desistamos de intentar fotografiar algo, pero habitualmente es algo más centrado en detalles que el gran paisaje otoñal que tal vez estemos soñando con fotografiar.

Este sábado pasado me pasé por el Montseny, uno de los hayedos más famosos y visitado constantemente por aficionados y profesionales de la fotografía. Era más una excusa de conocer a gente nueva y volver a ver amigos que hacía tiempo que no quedábamos para fotografiar juntos.

Mientras hablábamos de nuestras cosas y manteníamos un ojo en lo que hacían los demás… llegó el momento de improvisar y tomar esta foto. Tanta historia de lentes nítidas, trípodes estables, etc., para después hacer la foto a pulso moviendo la cámara de arriba a bajo durante medio segundo de exposición.

Otoño abstracto en Montseny [Sony A7 II (Amazon, eBay) con Canon 70-200 f4 IS L (Amazon, eBay). Foto sacada a ISO100, f13, 0,5 segundos de tiempo de exposición. Trípode y disparador remoto utilizado]. © David García Pérez 2017.

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En este vídeo os doy una serie de pequeños consejos de sobre como maximizar vuestras fotos en otoño:

Si queréis saber más información sobre filtros polarizadores, podéis ver este otro vídeo mío: Introducción a filtros polarizadores.

Información sobre mapas de color en Estados Unidos y Reino Unido:

• Weather.com Mapa de color de los estados Unidos
• Mapa de predicción de color de los Estados Unidos
• Pico de mapa de color en Nueva Inglaterra

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Como es habitual todos los años, el primer o segundo fin de semana de noviembre, todo/as los/as fotógrafos/as de la provincia de Barcelona suben corriendo a ver si pillan algo de color de otoño en el Montseny. Habitualmente lo suelo ver como mi última oportunidad de pillar algo de color en los árboles antes de tener que esperar a que llegue la primavera y estos empiecen a sacar ese color verde radiante.

Cuando subimos de noche hasta la zona de Santa Fé desde Sant Celoni nos esperamos lo peor. Ya sabíamos que este otoño no estaba siendo bueno y no esperábamos un gran color. Es más, incluso temíamos que llegaríamos muy temprano. Pero el viento fuerte que hizo toda la noche, junto con la lluvia que calló, incluso nos hizo temer mucho más, la carretera de subida era una alfombra de hojas y ramas que en una ocasión nos tuvimos que bajar del coche para apartarlas del camino. Cuando llegamos arriba pensábamos que no tendríamos ni una hoja en los árboles.

El hayedo del Montseny es complicado de fotografiar, sus hayas son altas y jóvenes, muy pegadas entre ellas, lo cual hace la composición un ejercicio complicado, especialmente cuando la naturaleza no quiere colaborar con nosotros con lago de niebla. Por ese motivo muchos nos pegamos al rio esperando a que este nos ayude a simplificar la composición.

Y fue en el rio donde hice la foto de esa mañana que conservo. En una zona más protegida del viento donde los árboles aún conservaban sus hojas, y con un montón de otras hojas moviéndose por los estanques naturales que forma el rio en esa zona, me puse a buscar composiciones dando el siguiente resultado:

Amanece en el Estany Negre [Sony A7 II con Canon 17-40f4 L. Foto sacada a ISO100, f11 y 13 segundos de tiempo de exposición. Trípode y disparador remoto utilizado]. © David García Pérez 2016.

Debí estar como una media hora ahí, sobretodo intentando evitar que algo del cielo saliese en la foto, lo cual es irónico, por que la foto que he decidido conservar precisamente tiene una gran parte de la imagen donde se puede ver ese cielo gris que amenazaba con lluvia. Me ayudé un poco de ese tronco de haya para compensar una zona tan blanca en la imagen y un filtro degradado de transición suave de 3 pasos para oscurecer un poco más esa zona. Creo que la imagen consigue fijar la vista en los dos elementos que consideré principales, las hojas moviéndose en el rio más esa rama que sale de la esquina superior izquierda de la imagen.

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Para los que estamos ahora mismo en el hemisferio norte, el mes que viene, el de octubre, será un mes crítico para la fotografía de paisaje (bueno, para los que estén más al norte que yo, septiembre ya empezará a ser crítico). Es el mes en que estaremos monitorizando como estará el color en nuestros bosques. ¿Se estará adelantando este año la caída de la hoja? ¿Sé estará retrasando? ¿Por qué zona ha empezado ya? Etc. En este pequeño artículo voy a contar por qué las hojas cambian de color y cuál puede ser un indicador de que este año puede que tengamos un otoño bueno, es decir, con los árboles con un color rabioso llamando para hacer fotografías, pero tengo serias dudas que nos ayude a dejar de estar nervioso planeando a qué zona escapar para intentar conseguir las mejores fotos.

Lluvioso otoño en Val d’Arán [Canon 5D Mark II con Canon 70–200f4L IS. Foto sacada a IS0100, f13 y 0,6 seg. Trípode y disparador remoto utilizado]. © David García Pérez 2011.

El color de las hojas:

Para entender por qué las hojas cambian de color tenemos que entender primero que elementos químicos dentro de las mismas le dan su color actual.

Obviamente el producto químico más importante en la hoja de un árbol y, al que todo el mundo le viene a la cabeza, es la clorofila. Es el elemento encargado de convertir, a través de la fotosíntesis, es decir, absorbiendo luz, el CO2 y el agua en azúcar. En este proceso la clorofila se destruye y el propio árbol es el encargado de volver a producirla y reponerla en las hojas. La clorofila absorbe toda la luz azul y parte del rojo, por eso a la vista, las hojas de los árboles nos parecen de color verde.

El siguiente elemento químico son los carotenoides. Estos elementos también ayudan en menor medida en el proceso de la fotosíntesis, pero al contrario que la clorofila, no es destruida por este proceso, por lo que no hace falta que el árbol la reponga continuamente. Absorben parte de la luz que la clorofila no es capaz de absorber, por lo que reflejan luz amarilla, pero en mucho menor medida, por lo que normalmente no influyen tanto en el color de las hojas como la clorofila.

Otoño en Val d’Arán [Canon 5D Mark II con Canon 70–200f4L IS. Foto sacada a IS0100, f13 y 0,5 seg. Trípode y disparador remoto utilizado]. © David García Pérez 2011.

Por último tenemos la antocianina, las cuales absorben la luz verde y azul (darán un tono rojo a las hojas). La concentración de las mismas en las hojas variará según la cantidad de azúcar en las mismas. Por lo tanto las hojas presentarán mayor cantidad después de un periodo de días soleados (recordar que el azúcar se produce en las hojas por la fotosíntesis, cuanta más luz, más azúcar producirá la hoja). También ayuda que las temperaturas no sean muy altas para su formación. La antocianina no es destruida durante el proceso de la fotosíntesis.

La caída de la hoja:

Es fácil entender que lo que buscamos es el periodo donde la concentración de antocianina o carotenoides es mucho mayor en la hoja que la de clorofila y esto se consigue cuando empieza el proceso de caída de la hoja. Esto es lo que se conoce como abscisión.

Paseando por la Selva de Irati [Canon 5D Mark II con Canon 70–200f4L IS. Foto sacada a IS0100, f11 y 1/5 seg. Trípode y disparador remoto utilizado]. © David García Pérez 2014.

En la unión de la hoja con la rama existe una zona, llamada zona de abscisión, que está compuesta de una células especiales que reaccionan al balance de dos elementos químicos: etileno y auxinas. Las auxinas empiezan a disminuir en otoño al disminuir las horas de luz durante el día (existen otros factores, pero este es el principal), lo cual hace que aumente la relación de etileno. Esto es la señal que reciben las células que unen la hoja al árbol para empezar el proceso de abscisión. Veamos en lo que consiste este proceso paso a paso:

• Al cambiar el balance de auxinas frente el de etileno, hace que las células que unen la hoja al árbol empiecen a expandirse.
• Esa expansión hace que cada vez la hoja reciba menos nutrientes y lo que es más importante, menos clorofila.
• Al tener la hoja cada vez menos clorofila, hace que los carotenoides empiecen a ser mayoritarios y la hoja comience a tener un color amarillo. Si los niveles de azúcar en la hoja y radiación solar son lo suficientemente altos, hará que el nivel de antocianina en la hoja también sea elevado, lo cual producirá que la hoja presente un tono rojo o incluso púrpura (dependerá mucho del árbol y niveles de acidez en la hoja).
• Mientras todo lo otro pasa, la hoja empezará a separarse del árbol. Poco a poco las células de zona de abscisión dejarán de estar unidas al árbol y las del árbol generarán una capa protectora para que cicatrice la unión.

Para que las hojas tengan oportunidad de pillar color, el proceso de separación de la hoja, tiene que ser lo suficientemente lento para que esta se mantenga en el árbol.

El otoño ideal:

De todo lo anterior podemos sacar varias pistas del tipo de otoño que estamos buscando. De entrada queremos que el proceso de abscisión sea lo más calmado posible. Uno de los factores que influye en este proceso es la concentración de auxinas. Niveles bajos de auxinas provocarán la caída de la hoja antes de tiempo, haciendo que no alcance su pico de color. Esto habitualmente ocurre con árboles estresados. ¿Qué puede provocar que un árbol se estrese y bajen sus niveles de auxinas? Zonas con demasiada sequía, árboles al lado de acantilados, carreteras, etc…

Subiendo a Artiga de Lin [Canon 5D Mark II con Canon 70–200f4L IS. Foto sacada a IS0100, f13 y 1/6 seg. Trípode y disparador remoto utilizado]. © David García Pérez 2011.

Cómo había comentado anteriormente es la relación etileno/auxinas la que regula la caída de la hoja, por lo que niveles altos de etileno en la hoja pueden provocar la caída temprana de la hoja (curiosamente las primeras pistas de esto fue la observación de que árboles al lado de antiguas lámparas de etileno tendían a volverse amarillos y caerse la hoja incluso fuera de otoño). Una de las causas más comunes de que aumente el nivel de etileno en el árbol es que sufra congelaciones o temperaturas por debajo del punto de congelación, como heladas.

Lo anterior nos asegura que la hoja no caiga muy rápido o antes de tiempo, pero no nos asegura que el color sea bueno. Para ello necesitamos que los niveles de antocianina en la hoja sean elevados. La hoja tendrá más antocianina cuanta más azúcar se almacene en la misma. Para que se produzca azúcar en la hoja necesitamos altos niveles de luz solar. También necesitamos que el árbol no absorba dicho azúcar, para ello, un clima frío es lo ideal, dado que reduce la capacidad del árbol de absorber azúcar de las hojas.

Resumiendo, lo que queremos es que el árbol no se estresase durante su año de crecimiento. Que pasase su primavera y verano de la forma más saludable posible y después, que la época de otoño, sea lo más soleada y fría posible pero sin que llegue congelar durante la noche o el día. Esto nos deberían dar unos árboles con un gran color en otoño. De paso nos ayuda a entender por qué hay otoños y otoños.

Notas curiosas:

El proceso de caída de la hoja lo regula en gran medida las horas de luz solar. Por eso en el hemisferio norte, las hojas tienden a cambiar antes cuanto más al norte que al sur y al revés en el hemisferio sur. En Estados Unidos hacen mapas de color *on-line*: Fail Foliage Prediction Map, que muestran claramente como el color va cambiando poco a poco de norte a sur, y resultan bastantes útiles para saber a qué zonas tiene que desplazarse uno para tener mayores oportunidades para sacar buenas fotos.

Otoño en los bosques de Urbasa [Canon 5D Mark II con Canon 70–200f4L IS. Foto sacada a IS0100, f11 y 0,6 seg. Trípode y disparador remoto utilizado]. © David García Pérez 2011.

Cómo decía, la caída de la hoja viene regulada principalmente por los niveles de luz, pero también por la cantidad de CO2, por lo que el proceso de calentamiento global y aumento de CO2 en atmósfera les está afectando. Se estima que este proceso se ha retrasado entre 1 a 2 días por década desde el año 1960.

Algunas especies de árboles de hoja caduca no dejan que les caigan todas las hojas. Habitualmente conservan una serie de hojas de la base del tronco. Estas hojas se conservan para que en primavera, empiece el proceso de generar las hojas nuevas, las hojas antiguas son soltadas al suelo para que suministren nutrientes al árbol.

Fuentes:

La idea principal para este artículo y gran información proviene de este otro artículo de On Landscape: The Science of Autumn.

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